@@VIDEO:youtube:dabPDCCKMM8@@
Il s'agit donc de la ronde 13 du PT Portland, qui opposa Christian Seibold (
Devotion to Blue) à Yuuki Ichikawa.
Pour une rapide présentation, Seibold est un très bon joueur allemand, partenaire de tests de Patrick Dickmann et qui pilota l'Affinity que ce dernier lui avait prêté jusqu'en demies du Pro Tour BNG, pour perdre... contre lui.
C'était d'ailleurs un
match fantastique.
Ichikawa disputait alors son quatrième Pro Tour, ayant déjà fait Top8 du précédent. C'est un streamer extrêmement connu au Japon, probablement l'un des plus regardés au monde.
Çà et là, vous pouvez voir des extraits du massacre de Jon Finkel par l'UW Cleansing d'Ivan Floch ^^. La game 2 commence à 14:00, la game 3 à 32:45.
Mains de départ (game 1)
Seibold : Island / Mutavault / Cloudfin Raptor / Judge's Familiar / Tidebinder Mage
Ichikawa : Temple of Abandon / Blood Crypt / Llanowar Wastes / Sylvan Caryatid / Xenagos, the Reveler / Chandra, Pyromaster / Rakdos's Return
Seibold est en mulligan 5, mais le match-up maindeck est en sa faveur. Je pense qu'Ichikawa ne sait pas ce qu'il joue, car sa main est excellente dans l'absolu mais pas contre MonoBlue. Le Raptor du tour 1 va le lui apprendre, et il commencera à creuser agressivement vers des removals. Avec une main qui contient déjà quatre sources de mana, il est souvent incorrect d'ouvrir sur un Temple, dont le scry gagne en valeur à mesure que la partie avance parce que les cartes recherchées s'amenuisent. Contre MonoBlue, cependant, l'unique préoccupation de Jund Walkers en early game consiste à toucher un maximum de removals. Il faut pouvoir contenir une agression à base de volantes, ce que font mal Caryatid ou Xenagos, mais aussi couper la Dévotion adverse.
Même sans une deuxième île, la sortie de Seibold est décente. Malheureusement pour lui, Judge's Familiar matche très mal contre un T3 Chandra... Ichikawa ne respecte pas Rapid Hybridization, qui aurait pu transformer le Familiar en 3/3 et faire évoluer le Raptor jusqu'à une taille létale pour son planeswalker. Quand votre adversaire mulligane, il devient moins intéressant de jouer autour de ses cartes, non seulement parce qu'il en a moins, mais parce qu'il est en manque de ressources, et qu'en étant trop conservateur, vous lui laissez du temps pour les accumuler. Ici, cependant, Seibold est en manque de bleu, donc on peut se dire qu'il aura du mal à garder le mana d'Hybridization open si on décide d'attendre un tour et de décomposer le Raptor... S'il cible celui-ci en réponse, on peut alors jouer Chandra, tuer le Familier et avoir Caryatid dégagée pour protéger Chandra de Mutavault. Je pense que j'aurais choisi cette seconde ligne, qui somme toute ne fait perdre qu'un tour et sécurise non pas un, mais deux planeswalkers - Xenagos aussi aurait été vulnérable à la grenouille. De plus, Seibold est très loin de caster un Nightveil Specter, la seule cible à Abrupt Decay qu'on privilégierait au Raptor.
Si Seibold a un sourire dépité, c'est qu'il topdecke justement l'Hybridation après ce play discutable xD.
Sa position à partir de là est délicate : elle se résume à faire les choix les moins mauvais. Il attaque Chandra plutôt qu'Ichikawa, qu'il a peu de chances de réussir à achever dans l'immédiat. Cela place Chandra à portée d'une attaque supplémentaire si le Raptor évolue, et dissuade donc Ichikawa de s'en servir comme moteur de card advantage - s'il n'a pas de removal, ce que Seibold est forcé de supposer à ce stade.
Ichikawa a un Ultimate Price en main, mais contre toute attente, il utilise le 0 de Chandra tout en ajoutant Xenagos au board. Il joue vraiment agressivement, s'efforçant de sceller la partie avant que Seibold revienne de sa color death. Ce faisant, il lui permet de tuer ses planeswalkers sur une draw Île, puis une éventuelle draw Frostburn Weird qu'il n'obtiendra pas derrière Rakdos's Return.
Personnellement, j'aurais commencé par lancer Thoughtseize pour évaluer la nécessité d'un Retour (à 1 de moins). On perd 2 PV dans l'opération, mais si la main de Seibold ne contient pas plus d'une Thassa ou un Master, on s'ouvre la possibilité de gérer Raptor et Tidebinder Mage pour prendre fermement le contrôle du board. Par ailleurs, le total de PV d'Ichikawa n'est pas en danger à ce moment-là, et ne le sera pas à moins que la partie se prolonge et que Xenagos morde la poussière.
Ichikawa imagine probablement que Seibold a la main chargée, sur la base de son stumble des tours précédents, mais exception faite de Thassa et de multiples Master of Waves, aucune carte ne représente de réelle menace pour lui. Saisie+ Abrupt Decay assurait la survie de Xenagos plus sûrement qu'une défausse massive.
Il passe ensuite résolument à l'offensive, allant jusqu'à montrer Nissa à son adversaire pour gagner un tour plus tôt, ce qui n'était pas vraiment nécessaire.
Mains de départ (game 2)
Seibold : Island x2 / Mutavault / Thassa, God of the Sea x2 / Nightveil Specter / Master of Waves
Ichikawa : Temple of Abandon / Llanowar Wastes / Elvish Mystic / Sylvan Caryatid / Scavenging Ooze / Mistcutter Hydra x2
La main de Seibold est plutôt lente pour un match-up aussi tempo-oriented, et le doublon de Thassa en fait fonctionnellement un mulligan à 6 ; toutefois, il est très difficile de refuser une Thassa tour 3 sur le play, la carte étant de loin la plus puissante du deck et un moteur inépuisable de quality advantage.
Celle d'Ichikawa est très offensive. Elle représente bien son plan de side : accroître encore la densité du deck en removals et troquer les planeswalkers pour des créatures qui esquivent les contres que MonoBlue est susceptible de rentrer. D'une certaine manière, il cherche à imposer le tempo de la partie, affaiblissant de ce fait les volantes et la capacité activée de Thassa, qui jouent en faveur de Seibold à la game 1.
Confronté à huit têtes d'Hydres plutôt voraces, l'allemand se retrouve à topdecker des Mutavaults dans la bibliothèque de son adversaire, les seules draws vraiment actives qu'il puisse obtenir de Nightveil Specter ! Ichikawa perd 2 PV pour caster la deuxième Hydre, mais l'Elvish Mystic qu'il laisse en bloc prévient effectivement 4 blessures, puisqu'il dissuade le Maître d'attaquer tout en bloquant un cheval.
Le palier entre X=3 et X=4 est énorme dans le match-up. Il représente un bloc au jeton Grenouille de Rapid Hybridization ou la possibilité d'un double bloc favorable aux Mutavaults. Il semble étrange que Seibold ne saisisse pas la première occasion de le faire, puisque dans tous les cas, il doit animer trois manlands en deux tours, et que le faire maintenant lui permettrait ensuite d'utiliser plus efficacement son mana... Même s'il topdecke Rapid Hybridization et s'en sert comme d'un chumpblock, il n'atteindra jamais les six manas nécessaires pour attaquer avec le terrain boosté (en tant qu'élémental) par Master of Waves.
À son tour, il peut infliger au maximum 7 points sur 9, en lançant un second Master qui ferait évoluer trois fois le Raptor. En attaquant avec Nightveil Specter, il configure le kill au tour suivant à condition :
1 - qu'aucune créature ne s'ajoute au board ;
2 - qu'aucune créature ne meure (Elvish Mystic est pour l'instant la seule qui puisse nourrir Scavenging Ooze) ;
3 - qu'Ichikawa ne pioche pas de removal ;
4 - que les deux Hydres attaquent.
Si les trois premières conditions sont remplies et qu'Ichikawa garde deux Hydres en bloc, on en est encore rendus à la prière... Mais ce dernier ne joue pas autour d'un second Master of Waves, et lui offre plus ou moins la game.
Mains de départ (game 3)
Seibold : Island / Mutavault x2 / Cloudfin Raptor / Thassa, God of the Sea / Nightveil Specter
Ichikawa : Temple of Malice / Blood Crypt / Forest / Overgrown Tomb / Scavenging Ooze / Ultimate Price / Mizzium Mortars
Un autre mulligan, cette fois à six, contre une main plus typique d'un Jund Walkers sidé et moins d'un Devotion to Green

: des removals et une menace qui les rentabilise sur le plan offensif. Cet aspect est vraiment important, parce que rester assis sur ses removals ne fait pas gagner contre MonoBlue : n'importe quel mage noir vous le dira. Thassa et son fidèle Bident alimentent un flot de menaces qui demandent vite à être gérées individuellement, sous peine que le dieu s'anime ou que la pioche de l'artefact devienne incontrôlable. Du côté de Seibold, ses mulligans le ralentissent et lui donnent peu de marge de manœuvre. C'est Ichikawa qui fait les choix et est en position d'anticiper les cartes. C'est d'autant plus remarquable qu'il pilote le
rogue deck face à la liste la plus carrée du metagame, et qu'il commet tout de même l'erreur prévisionnelle qui force cette troisième game !
Le scryland joué du dessus de sa bibliothèque lui révèle un second Mizzium Mortars, ce qui conforte sa décision d'utiliser le premier sur Raptor plutôt qu'Ultimate Price : il a une réponse disponible à Frostburn Weird et peut conserver celle qui touche Master of Waves. C'était probablement le bon play de toute manière.
Le plan de side d'ichikawa fonctionne ici à merveille. Il force Seibold au tap-out, rendant Dissolve très encombrante : presque une carte morte. Tidebinder Mage cherche à appâter Mizzium Mortars pour laisser le champ libre aux élémentaux, mais la draw adverse est juste beaucoup trop oppressante pour pardonner au retard que Mutavault lui a fait prendre.
Ce match a été dominé par Jund Walkers quasiment de bout en bout. On peut l'attribuer en partie aux mulligans et à la lenteur des mains de Seibold : à la game 1, une sortie curvée de MonoBlue aurait mis beaucoup plus de pression aux planeswalkers. Cependant, dans les suivantes, Seibold était constamment au pied du mur, ses outs se réduisant à quatre manlands et trois instants qui, au mieux, lui achetaient chacun un tour !
Mon estimation du match-up (qui ne se base pas que sur la vidéo) :
40/60 à 45/55 MD
65/35 SB
La liste de Pierre Mondon, qui figure en tête du topic, multiplie les Read the Bones, des piocheurs lents et douloureux qui la fragilisent dans ce genre de match-ups. Son side contient plus de disruption de main, à la manière de MonoBlack, pour empêcher contrôle de répondre aux planeswalkers et de se refaire une santé ; mais le carré d'Hydres, qui attaque sous un angle radicalement différent, peut se révéler tout aussi efficace.